ระบบนับถอยหลัง การทรยศกำลังมาถึงบทที่ 3
บทนี้ยาวประมาณ 4,468 ตัวอักษร เป็นบทสุดท้ายในบทตัวอย่าง 3 บทที่อ่านได้บนเว็บนี้ อ่านจบแล้วไปต่อบทที่ 4 ในแอปได้เลย
พิธีจบการศึกษาของหนูน้ำหวานจัดขึ้นที่หอประชุมของมหาวิทยาลัย เมื่อฉันเดินเข้าไป
เธอกำลังยืนอยู่หลังเวทีในชุดราตรีสีขาว ผมเกล้าเรียบร้อย
ใบหน้าฉายแววไร้เดียงสาที่พยายามควบคุมไว้
ครูบาอาจารย์ เพื่อนนักศึกษา และศิษย์เก่ารอบข้างต่างชื่นชมว่าเธอเก่ง
อาจารย์ท่านหนึ่งยืนอยู่ข้างเธอ ตบไหล่เธอเบาๆ “น้ำหวาน
เธอช่างไม่ธรรมดาจริงๆ” มีคนข้างๆ พูดเสริมทันที “ใช่แล้วครับ
จากชนบทที่ยากจนสอบเข้ามาในเมืองได้
ตอนนี้ก็ประสบความสำเร็จแล้ว” ศิษย์เก่าอีกคนยิ้มมองเธอ
“เมื่อกี้ผมยังบอกคนอื่นอยู่เลยว่า
หนูน้ำหวานนี่แหละคือกรณีศึกษาที่ประสบความสำเร็จที่สุดของกองทุนตลอดหลายปีที่ผ่านมา”
“ใช่ครับ นักศึกษาดีเด่น ได้มาอย่างสมศักดิ์ศรีจริงๆ”
“ต่อไปหนูน้ำหวานต้องมีอนาคตที่สดใสแน่นอน”
“ได้ยินมาว่าตอนปีสี่เธอก็ได้งานฝึกงานหลายที่เลย” “คนแบบนี้แหละครับ
ที่พึ่งพาตัวเองเปลี่ยนแปลงชีวิตได้จริง”
ฉันยืนอยู่ไม่ไกล ฟังคำพูดเหล่านี้แล้วรู้สึกตลกสิ้นดี
ไม่มีใครรู้เลยว่าค่าเล่าเรียน ค่ารักษาพยาบาล
ทุกย่างก้าวที่ดูเหมือนพลิกชะตาชีวิตของเธอตลอดหลายปีมานี้
ล้วนเหยียบย่ำความเมตตาของฉันและแม่มาทั้งสิ้น แต่ตอนนี้
เธอกลับกลายเป็นคนที่ทุกคนพูดถึงว่าพึ่งพาตัวเองจนประสบความสำเร็จ
ทันทีที่ฉันปรากฏตัว หนูน้ำหวานก็ตาแดงก่ำวิ่งเข้ามาหา เธอเดินมาหยุดตรงหน้าฉันก่อน
เหมือนกลัวว่าฉันจะไม่ให้เกียรติเธอ จากนั้นเธอก็ยกมือขึ้น ดึงแขนเสื้อฉันเบาๆ
“พี่สาวคะ พี่มาจริงๆ ด้วย” “หนูคิดว่า…พี่จะไม่ยกโทษให้หนูแล้ว”
คุณลักษมณ์ยืนอยู่ข้างหลังเธอ ยื่นสุนทรพจน์ให้ฉัน
“เดี๋ยวขึ้นไปบนเวที ก็อ่านตามนี้”
ฉันก้มหน้าอ่านคร่าวๆ ย่อหน้าแรก
ให้ฉันยอมรับว่าวันลองชุดเจ้าสาวฉันควบคุมอารมณ์ไม่อยู่
เป็นเพราะอาการแพ้ท้องและความกังวลก่อนแต่งงาน ทำให้เข้าใจหนูน้ำหวานผิด ย่อหน้าสอง
ให้ฉันออกมาชี้แจงต่อหน้าสาธารณชนว่าข่าวลือเรื่องเธอเป็นมือที่สามบนอินเทอร์เน็ต
ล้วนเป็นการใส่ร้ายป้ายสี ฉันอ่านจบ
ก็ฉีกกระดาษสองแผ่นนั้นออกทีละนิดต่อหน้าคุณลักษมณ์
สีหน้าของเขามืดครึ้มลงทันที “ช่อแก้ว คุณอย่าเพิ่งทำอะไรบ้าๆ” ฉันไม่สนใจเขา
เดินตรงไปหยิบไมโครโฟนจากพิธีกร หอประชุมเต็มไปด้วยผู้คน
แสงไฟส่องลงมาทำให้ตาพร่ามัว ฉันยืนอยู่บนเวที
มองดูใบหน้าแปลกๆ ข้างล่าง เสียงของฉันมั่นคง
“ฉันจะพูดแค่สองเรื่อง” “หนึ่ง
หนูน้ำหวานไม่ใช่นักศึกษาทุนที่ไร้เดียงสา” “สอง
คุณลักษมณ์ไม่ใช่ว่าที่เจ้าบ่าวของฉัน
เขาเป็นผู้ชายของเธอ” ทั้งหอประชุมแตกตื่นทันที
หนูน้ำหวานตอบสนองเร็วมาก น้ำตาไหลลงมาแทบจะในทันที
“พี่สาวคะ ทำไมพี่ถึงพูดแบบนั้น…”
“หนูไม่เคยคิดจะแย่งอะไรจากพี่เลย”
“ถ้าพี่เต็มใจ หนูก็ยอมรับลูกในท้องของพี่ได้ค่ะ หนูขอแค่พี่อย่าบีบหนูเลย”
ประโยคนี้ทำให้เสียงวิพากษ์วิจารณ์ข้างล่างดังขึ้นไปอีก
เธอวางตัวเองเป็นเหยื่อที่จำยอม
ส่วนฉันกลายเป็นหญิงใจร้ายที่ตั้งท้องแล้วยังบีบบังคับ
ไม่ยอมให้ใคร ฉันกำลังจะอ้าปากพูด หนูน้ำหวานก็หยิบสมุดเล่มแดงออกมาจากกระเป๋า
ยื่นมาตรงหน้าฉัน ฉันก้มลงมอง สมองก็ว่างเปล่าไปในทันที ใบทะเบียนสมรส
ช่องผู้ถือใบทะเบียนสมรส ระบุชื่อคุณลักษมณ์และหนูน้ำหวานอย่างชัดเจน
วันที่จดทะเบียน คือเมื่อวานนี้ ฉันหันไปมองคุณลักษมณ์ทันที
ใบหน้าของเขามีแววไม่สบายใจวูบหนึ่ง ก่อนจะกลับมาสงบอย่างรวดเร็ว
เขาลดเสียงลงแล้วพูดกับฉันว่า “เธอกำลังจะเรียนจบ
ไม่มีอะไรทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยเลย”
“เมื่อวานเลยไปจดทะเบียนสมรสแค่เพื่อปลอบใจเธอเท่านั้น” “พอเรื่องซาลง
ผมจะหย่ากับเธอ” “งานแต่งงานก็ยังคงจัดตามปกติ
คุณอย่าเพิ่งโวยวายเลย” แค่ปลอบใจเธอเท่านั้น ที่แท้ในใจเขา
การแต่งงานก็เป็นเพียงเครื่องมือสำหรับปลอบใจ
เขาสามารถจดทะเบียนสมรสกับเธอก่อน
แล้วค่อยกลับมาจัดงานแต่งกับฉัน เหมือนกับการแบ่งของขวัญ
มอบคำมั่นสัญญาให้ผู้หญิงสองคน
แต่หนูน้ำหวานยังคงแสดงต่อไปบนเวที เธอปาดน้ำตาแล้วบอกว่า
ตลอดสี่ปีที่ฉันอุปถัมภ์เธอ
ไม่ได้มาจากความเมตตาเลย
แต่เป็นเพราะฉันอยากเลี้ยงดูเธอให้เป็นของเล่นที่เชื่องที่สุด
เธอบอกว่าฉันเป็นคนควบคุมบงการสูง
แค่เห็นเธอกับคุณลักษมณ์สนิทกันหน่อยก็จะคลั่งแล้ว
แม้กระทั่งรูปถ่ายในร้านชุดเจ้าสาว เธอก็ยืนยันว่าฉันจงใจให้คนโพสต์เอง
ข้างล่างเริ่มมีคนด่า “ทำบุญปลอมๆ หรือเปล่าเนี่ย?”
“อุปถัมภ์คนอื่นแล้วยังแย่งผู้ชายของคนอื่นอีกเหรอ?”
“น่าขยะแขยงจริงๆ” ฉันยกมือขึ้นหมายจะตบเธอ
แต่ยังไม่ทันที่มือจะตกลง ก็ถูกคนข้างหลังจับไว้อย่างแน่นหนา
ฉันหันกลับไป ก็เห็นคุณเหิรฟ้ายืนอยู่ตรงนั้น
ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม “ช่อแก้ว
พอได้แล้ว” “นี่คืองานจบการศึกษา ไม่ใช่ที่ที่คุณจะมาอาละวาด”
ฉันแทบไม่เชื่อ “คุณเหิรฟ้า คุณก็คิดว่าฉันกำลังอาละวาดเหรอ?”
แววตาของเขาวูบไหว แต่สุดท้ายเขาก็ปล่อยฉัน
แล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “ถ้าคุณบริสุทธิ์ใจจริงๆ
ก็คงไม่เกิดเรื่องมาถึงวันนี้หรอก”
ประโยคนี้ทำให้อุณหภูมิสุดท้ายในใจฉันมอดดับลงไปอย่างสิ้นเชิง
ในตอนนั้นเอง ก็มีคนข้างล่างสาดเครื่องดื่มสีแดงขึ้นมา
ของเหลวไหลลงตามกระโปรงสีขาวของฉัน
ตามมาด้วยแก้วที่สอง แก้วที่สาม เสียงด่าทอเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
นักศึกษาที่อารมณ์รุนแรงบางคนก็วิ่งขึ้นมาบนเวที
ผลักฉัน ดึงชายกระโปรงฉัน เอาโทรศัพท์แทบจะจ่อหน้าฉันเพื่อถ่ายรูป
ฉันถูกเบียดจนถอยหลังไป และพลาดท่าก้าวพลาด
ท้องก็พลันเจ็บแปลบลงมาทันที ฉันก้มลงมอง เห็นรอยสีแดงเข้มค่อยๆ
ซึมเปื้อนกระโปรง ในตอนนั้น ฉันเข้าใจทุกอย่างแล้ว
ลูกคงจะไม่อยู่แล้ว
แต่ความวุ่นวายในหอประชุมยังคงดำเนินต่อไป
ไม่มีใครหยุด ฉันกุมท้องไว้ เจ็บจนไม่อยากจะอธิบายอะไรอีกแล้ว