ความคิดถึงสี่ปีบทที่ 2

เก้า...

อดีตเพื่อนสนิทที่สุดของผม

และยังเป็น...

คนเดียวที่ผมแอบรักมาโดยตลอด

เก้าอี้ข้างตัวถูกเลื่อนออก

เรียวขายาวภายใต้กางเกงสแลกเนี๊ยบก้าวเข้ามาในครรลองสายตา

ก่อนจะไขว่ห้างอย่างสง่างาม

เนื้อผ้าสั่งตัดพิเศษราคาแพงระยับ

ไม่ปรากฏรอยยับย่นแม้แต่น้อยยามที่เขาขยับกาย

พื้นรองเท้าสีแดงสดสะท้อนแสงวับแวม

คล้ายดาวตกที่ดับวูบลงในความมืดมิดอย่างรวดเร็ว

ผมลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

ดึงสายตากลับมาจดจ่อที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ที่เต็มไปด้วยข้อความ

นิ้วมือที่แข็งทื่ออยู่นานพยายามขยับพิมพ์อีกครั้ง

แต่ทว่าเพียงอึดใจเดียวก็ต้องหยุดลงอีกครั้งเมื่อมีเสียงเอ่ยขึ้น

"พัท ไปอยู่ต่างประเทศแค่ห้าปี ฟังภาษาไทยไม่รู้เรื่องแล้วหรือไง"

น้ำเสียงกึ่งคาดคั้นทว่ายังคงแฝงความเนิบนาบเอาแต่ใจอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา

"...เปล่าครับ"

ผมเผลอตอบออกไปโดยสัญชาตญาณ

ในอกรู้สึกห่อเหี่ยวจนต้องก้มหน้าลงต่ำกว่าเดิม

ไม่คิดเลยว่าจะได้มาเจอเก้าที่นี่

ปกติแล้วเขาไม่มีวันยอมมาร่วมงานสังคมแบบนี้เด็ดขาด

"งั้นก็ตอบมาสิ"

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ..."

ที่จริงมันไม่ใช่แบบนั้นเลย

ผมกอดรูปของเก้านอนหลับไปแทบทุกคืน

แม้แต่ภาพหน้าจอมือถือและอุปกรณ์ต่างๆ ก็มีแต่รูปของเขา

เก้าแค่นหัวเราะสั้นๆ ก่อนน้ำเสียงจะผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"ในที่สุดก็ยอมกลับมาแล้วเหรอ"

น้ำเสียงอ่อนโยนอย่างที่ผมไม่คาดคิด

ผมอึ้งไปชั่วครู่

ราวกับเรื่องราวเลวร้ายในวันนั้นไม่ได้ทิ้งรอยแผลใดๆ ไว้ในใจเขาเลย

ก็นั่นสินะ คนที่เก็บเอามาคิดมากและเจ็บเจียนตายมีแค่ผมคนเดียวมาโดยตลอด

ผมค่อยๆ ระบายลมหายใจยาว พยายามกดทับความขมขื่นในอกเอาไว้

เรื่องในตอนนั้น...

ผมเป็นฝ่ายตัดขาดการติดต่อจากเก้าก่อน

นอนกับลูกชายคนเดียวของตระกูลมหาเศรษฐีอย่างเก้า

แถมยังถูกผู้ใหญ่ฝั่งนั้นจับได้คาหนังคาเขา

การถูกเนรเทศไปอยู่ต่างประเทศทันที

ถือเป็นบทลงโทษที่เบาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ผมดูถูกตัวเองอีกครั้งในใจ

ทำไมตัวเองถึงทำเรื่องแบบนั้นลงไปได้

เก้าไม่เหมือนผมเลย

เขาเป็นคนปกติ

ไม่ควรถูกผูกพันกับผมที่บิดเบี้ยวเหมือนคนบ้า

ปลายนิ้วจับกดลงบนฝ่ามือจนเจ็บแหลบ

"ครับ มางานแต่งงานของจอม กลับก็จะไปต่อเลย"

ผมพูดด้วยอารมณ์ที่เฉยเมย กดอารมณ์ขมขื่นในใจไว้

การโกหกก็ไม่เป็นไร

แค่ไม่ไปหาเขาโดยเจตนา

โอกาสที่เราจะพบกันในเมืองนี้แทบจะไม่มี

เขาไม่มีทางรู้ว่าผมได้กลับไปหรือยัง

และคงไม่ใส่ใจเช่นกัน

ห้าปีผ่านไป มีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้น

เพียงพอที่จะทำให้ความสัมพันธ์ใดๆ เปลี่ยนแปลงไป

"พัท นายใจร้ายนะ ตอนนั้นตัดการติดต่อไปโดยไม่พูดคำเดียว

ตอนนี้ก็รีบตัดความสัมพันธ์ออกทันที

ทำไมนะ เกลียดฉันขนาดนั้นเหรอ"

น้ำเสียงของเขาสูงขึ้นเล็กน้อย เสมือนกำลังล้อเล่น

เรามีช่วงเวลาที่ใกล้ชิดกันเป็นเพื่อนสนิทมาสามปี

ผมรู้จักทุกอย่างเกี่ยวกับเก้ามาอย่างดีแล้ว

ข้อมือที่ยกขึ้นค้างไว้เริ่มปวดข้อและตึงเครียด

เมื่อแขนลดลงมาวางบนขอบโต๊ะ ก็เกิดเสียงเบาๆ ขึ้น

ผมไม่สามารถพูดคำว่าเกลียดออกมาได้

ต่อหน้าเก้า ผมมักอ่อนแอเสมอ

"ไม่ได้เกลียดคุณหรอก"

สิ่งที่ผมเกลียดมาตลอดคือตัวผมเอง

ผมพูดอย่างเบาๆ ด้วยอารมณ์ที่ทึบทม

"ไม่เกลียดฉัน ก็ทำไมถึง——"

เก้าเริ่มตื่นเต้นขึ้น มือที่มีข้อนิ้วชัดเจนจับแขนผมไว้

ความอบอุ่นซึมผ่านผ้าบางๆ เข้ามา ทำให้ผมตัวสั่น

"พ่อ!"