กลายเป็นเพียงเครื่องมือของทั้งครอบครัวบทที่ 3

ฉันยกกล้องขึ้นถ่ายใบหน้าที่บวมช้ำของตัวเอง

แต่ปลายนิ้วค้างอยู่เหนือปุ่มส่ง ไม่ยอมกดลงไป

ในหัว ภาพในอดีตผุดขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

ข้าวต้มที่แม่เคี่ยวให้ด้วยมือของเธอ อ้อมกอดอุ่นๆ ตอนฉันป่วย และรอยยิ้มตอนเธอลูบหัวฉันแล้วพูดว่า “ฝนของแม่เชื่อฟังที่สุด”

แม้ความทรงจำนั้นจะเลือนรางแล้ว แต่ฉันก็ยังหวงแหนมันอย่างน่าเวทนา

ฉันมองปฏิทิน อีกหนึ่งเดือนน้องสาวก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัย

ถ้าเธอสอบติดดีๆ ฉันจะไม่ต้องถูกลงโทษอีกใช่ไหม

แม่จะกลับมารักฉันเหมือนเมื่อก่อนได้ไหม

คิดถึงตรงนี้ ฉันก็ลบรูปนั้นทิ้งเงียบๆ

ตอนนั้น เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นอีกครั้ง

ปลายสายคือเสียงแม่ ไร้ความอบอุ่นแม้แต่นิด

“ฝน ไปโรงเรียนของดาวเดี๋ยวนี้”

ฉันคิดว่าน้องเกิดเรื่อง รีบเปิดประตูวิ่งออกไป

เมื่อไปถึงห้องพักครู ฉันเห็นแม่หน้าเคร่ง น้องสาวยืนตาแดงอยู่ข้างๆ อย่างน้อยใจ

หัวใจฉันหดเกร็ง เผลอถอยหลังโดยไม่รู้ตัว

เพิ่งจะหันหนี เสียงเย็นของแม่ก็ดังจากด้านหลัง

“ฝน เข้ามา”

ครูประจำชั้นเห็นหน้าฉันบวมช้ำก็ชะงักเล็กน้อย แต่กดความสงสัยไว้ แล้วหันไปมองน้องสาว

“อีกเดือนเดียวก็จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วนะคะ”

“ตอนนี้เป็นช่วงสำคัญที่สุด แต่น้องดาวกลับมีข่าวคบหากับเพื่อนชายในโรงเรียน”

“ถ้ากระทบการสอบ ผลเสียจะหนักมาก”

“หนูไม่ได้คบใครนะคะ” น้องสาวรีบอธิบาย “หนูแค่ทำโจทย์ไม่ได้ เลยถามเพื่อน”

ครูประจำชั้นหยิบโทรศัพท์ เปิดรูปหนึ่งให้แม่ดู

“ดูสิคะ ยังโกหกอีก สองคนก้มหน้าแนบกันขนาดนี้ เหมือนกำลังจูบกันชัดๆ ยังเอาเรื่องเรียนมาอ้างอีก”

มุมภาพนั้นชวนเข้าใจผิดมาก น้องสาวกับเพื่อนชายก้มหน้าเข้าใกล้กันจริงๆ

“ไม่... ไม่ใช่นะคะ” น้องลนลาน ส่ายหน้าไม่หยุด

“หนูไม่ได้คบใครจริงๆ ถ้าไม่เชื่อ...”

“พอแล้ว”

เสียงตวาดของแม่ตัดคำพูดของน้องอย่างแข็งกระด้าง

“ดาว นี่ใช่เหตุผลที่คะแนนลูกตกหรือเปล่า”

วินาทีต่อมา แม่พุ่งเข้ามาคว้าผมฉัน แล้วลากฉันออกไปนอกห้อง

ครูประจำชั้นตกใจ รีบห้าม

“คุณแม่ดาวคะ ทำอะไรคะ ค่อยๆ คุยกันก็ได้”

แม่กดความโกรธไว้ แล้วอธิบาย

“ครูไม่ต้องยุ่งค่ะ ฉันต้องลงโทษพี่สาวเขาให้เป็นตัวอย่าง ดาวถึงจะยอมรับว่าตัวเองผิด”

“แต่ว่า...”

สายตาครูตกลงบนใบหน้าบวมช้ำของฉัน เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

น้องสาวร้องไห้ ดึงมือแม่ไว้

“แม่ หนูไม่ได้คบใครจริงๆ ปล่อยพี่เถอะ”

แม่ไม่สนเสียงร้องของน้อง ลากฉันไปถึงหน้าโรงเรียน

บนทางเดินที่มีคนผ่านไปมา เธอเริ่มดึงเสื้อผ้าของฉันให้ยับยุ่ง

ฉันกอดขาแม่ ร้องขอชีวิต น้องสาวร้องจนแทบพัง คุกเข่าต่อหน้าแม่ แต่แม่ไม่ขยับใจเลย

ฉันขดตัว ใช้สองมือปกป้องตัวเองเต็มแรง ความสิ้นหวังและอับอายท่วมทับจนแทบหายใจไม่ออก

แม่ชี้มาที่ฉัน แล้วมองน้องสาวที่ทรุดอยู่บนพื้นด้วยความตกใจ

“เห็นไหม นี่คือผลของการไม่รักศักดิ์ศรีตัวเอง”

“ถ้ายังไปยุ่งกับผู้ชายคนนั้น ต่อไปลูกก็จะตกต่ำเหมือนเขา”

น้องสาวตัวสั่น ลุกขึ้นจากพื้น ความรู้สึกที่อัดแน่นมานานระเบิดออกมาในที่สุด

“หนูทนไม่ไหวแล้ว”

“ทำไมทุกครั้ง แม่ต้องเอาร่างกายพี่มาลงโทษหนู”

“หนูบอกแล้วว่าไม่ได้คบใคร ทำไมแม่ยังไม่ฟังอะไรเลย แล้วทำให้พี่อับอายแบบนี้”

“บ้านหลังนี้มันคือฝันร้ายชัดๆ”

พูดจบ เธอก็เดินออกจากโรงเรียนไปโดยไม่หันกลับ

แม่มองแผ่นหลังของน้องสาว แล้วแข็งค้างอยู่กับที่ เธอพึมพำ

“ทำไมครั้งนี้ดาวไม่เชื่อฟัง”

“ต้องเป็นเพราะโทษยังไม่หนักพอ”

จากนั้นเธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดโทรออก

“ช่วยหาคนเร่ร่อนมาให้ฉันคนหนึ่ง”