ฆาตกรรมในสระว่ายน้ำบทที่ 2
บทนี้ยาวประมาณ 6,152 ตัวอักษร เป็นบทสุดท้ายในบทตัวอย่าง 2 บทที่อ่านได้บนเว็บนี้ อ่านจบแล้วไปต่อบทที่ 3 ในแอปได้เลย
โค้ชมือไม้สั่นเทาขณะควานหาโทรศัพท์มือถือในกระเป๋ากางเกงพลางละล่ำละลักตอบ
“ได้... ได้ครับ ผมจะรีบโทรหาเดี๋ยวนี้...”
ทว่าไม่กี่วินาทีต่อมา
เขาก็หันกลับมามองใบหน้าที่บวมช้ำจนจำเค้าเดิมไม่ได้ของเด็กชายด้วยความสับสน
“แต่... ใบหน้าของเขาบวมเป่งขนาดนี้ ผมมองไม่ออกจริงๆ
ครับว่าเป็นลูกศิษย์คนไหนในคลาสซ้อม...”
ผมเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยความรู้สึกอ่อนใจ
“คุณไม่มีรายชื่อเช็กชื่อหรือไง? วันนี้มีเด็กมาเรียนกี่คน
หักลบคนที่ลากับคนที่ยืนอยู่ตรงนี้ออกไป
ที่เหลือก็คือเด็กคนนี้ไม่ใช่เหรอ?”
ทว่าวินกลับพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงยี่เก
“ไม่ต้องหาให้เสียเวลาหรอกครับ ผมรู้ว่าเขาเป็นใคร”
เด็กชายเดินเข้ามาหยุดอยู่ข้างตัวผม
ก่อนจะย่อตัวลงจ้องมองใบหน้าอันซีดเผียดของร่างที่นอนนิ่งอยู่ตรงหน้า
น้ำเสียงที่เอ่ยออกมานั้นแผ่วเบา ทว่ากลับทิ่มแทงเข้ามาในใจของผมราวกับเข็มพิษ
“นี่ก็คือนายนาวาไงครับคุณน้า... ลูกชายตัวเองแท้ๆ จำไม่ได้เหรอครับ?”
“เมื่อกี้เห็นตื่นเต้นใหญ่โต ผมนึกว่าน้ารู้อยู่แล้วซะอีก
หรือว่าทำใจยอมรับความจริงไม่ได้กันแน่ครับ?”
ดวงตาของผมเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง
ที่แท้... วินเข้าใจผิดคิดว่าเด็กคนนี้คือนาวา
จึงได้ลงมือทำร้ายอย่างโหดเหี้ยมเพื่อระบายความแค้น?
วินดูจะพึงพอใจกับปฏิกิริยาตื่นตระหนกของผมเป็นอย่างยิ่ง
เมื่อเห็นว่ามือของผมยังคงพยายามปั๊มหัวใจต่อไป
เขาก็เอ่ยปากเหน็บแนมอีกระลอก
“อย่าเสียเวลาเปล่าเลยครับ
น้าปั๊มหัวใจมาตั้งยี่สิบนาทีแล้วไม่เห็นหรือไงว่าเขาไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเลย”
“เพราะตั้งแต่เขาโดนกดน้ำจนถึงตอนที่น้าลงไปช่วยมันก็เกินสิบนาทีเข้าไปแล้ว
ช่วงเวลาทองของการกู้ชีพมันผ่านไปตั้งนานแล้วครับ”
เมื่อได้ยินประโยคนั้น เรี่ยวแรงทั้งหมดของผมพลันสูญสลาย
ร่างกายทรุดฮวบลงกับพื้นปูนอันเย็นเยียบ
ตัวสั่นสะท้านอย่างห้ามไม่ได้
ท้ายที่สุด... ผมก็ยังคงช่วยเขาไว้ไม่ทันอย่างนั้นหรือ?
ในชาติก่อนผมไม่อาจรักษาชีวิตลูกชายตัวเองไว้ได้ และในชาตินี้
ผมก็ไม่อาจยื้อชีวิตของเด็กชายผู้เคราะห์ร้ายคนนี้ได้เช่นกัน
ผมจ้องมองใบหน้าอันไร้เดียงสาแต่แฝงไปด้วยความอำมหิตของวินด้วยความโกรธแค้น
“ทำไมแกต้องทำถึงขนาดนี้? แกไม่กลัวเวรกรรมจะตามทวงคืนบ้างหรือไง?!”
“อุ๊ย น่ากลัวจังเลยครับ”
เด็กชายแสร้งทำท่าเอามือทาบอกด้วยความหวาดกลัวเกินจริง
“เวรกรรมอะไรเหรอครับ? กฎหมายน่ะเหรอ?”
“แต่ผมเพิ่งจะอายุสิบเอ็ดขวบเองนะ ตามกฎหมายแล้ว
เด็กที่อายุต่ำกว่าสิบสองปีไม่ต้องรับโทษทางอาญาอยู่แล้วไม่ใช่เหรอครับ”
ใบหน้าของเขาโน้มเข้ามาใกล้จนผมได้กลิ่นยาสระผมกลิ่นส้มจางๆ จากเส้นผมของเขา
คำพูดประโยคนี้และกลิ่นส้มนี้... คือฝันร้ายที่ตามหลอกหลอนผมตลอดชีวิตในชาติที่แล้ว
เมื่อเห็นใบหน้าที่ผสมปนเปไปด้วยความไร้เดียงสาและจิตใจที่บิดเบี้ยว
ความแค้นที่สะสมมาสองชาติภพพลันระเบิดออกอย่างไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไป
ผมเอื้อมมือไปคว้าเส้นผมของวินอย่างแรง
ตั้งใจจะกดหัวของเขาลงไปในน้ำเพื่อให้เขาได้ลิ้มรสความทรมานแบบเดียวกัน
“เด็กใจคอโหดเหี้ยมขนาดนี้ วันนี้ฉันจะให้แกได้ลองรู้สึกดูบ้างว่า...”
ทว่าคำพูดของผมยังไม่ทันจบ
ชัชวาลก็เหวี่ยงพวงกุญแจรถยนต์ในมือเข้าใส่ศีรษะของผมอย่างแรง
โลหะคมกริบครูดผ่านหน้าผากจนเกิดเป็นบาดแผลยาว เลือดสีแดงฉานไหลซึมออกมาเป็นทาง
เมื่อเห็นผมยอมปล่อยมือ เขารีบดึงตัววินไปหลบข้างหลังทันที
“แกเป็นบ้าอะไรของแกวะ?!”
“เรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว แกจะมาลงอารมณ์กับเด็กทำไม? ลูกชายฉันเพิ่งจะกี่ขวบ
เขาจะไปรู้ประสีประสาอะไร? มันก็แค่เรื่องอุบัติเหตุ!”
“อุบัติเหตุงั้นเหรอ?”
ผมรู้สึกเหมือนเลือดในกายกำลังเดือดพล่านจนแทบระเบิดออกทางผิวหนัง
“แกหันไปดูกล้องวงจรปิดสิ! เด็กสามคนรุมกดหัวเด็กคนหนึ่งลงท่อระบายน้ำก้นสระ
แกยังกล้าเรียกสิ่งนี้ว่าอุบัติเหตุอีกงั้นเหรอ?!”
ชัชวาลเหลือบมองลูกชายที่มีสีหน้าเลิ่กลั่กเล็กน้อย
ก่อนจะถอนหายใจยาวหยิบบัตรสีทองใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้ออย่างใจเย็น
“แล้วแกต้องการอะไรล่ะ? ความยุติธรรมงั้นเหรอ? ฉันจะบอกอะไรให้นะ
บนโลกใบนี้ความยุติธรรมมันขึ้นอยู่กับสถานะทางสังคมและราคาโว้ย!”
เขาก้าวเท้าเข้ามาใกล้จนเกือบจะชิดตัวผม ปลายบัตรแทบจะทิ่มโดนจมูก
“แกรู้ไหมว่าลูกชายฉันเป็นใคร? แม่ของเขาคือทายาทเพียงคนเดียวของประธานบริษัท
สิริกรกรุ๊ป ยักษ์ใหญ่ของเมืองนี้!”
“แล้วลูกแกเป็นใคร? ก็แค่ลูกของชนชั้นแรงงานธรรมดาๆ ตายไปคนหนึ่งก็แค่นั้น
จะให้คุณหนูตระกูลสิริกรต้องมาเสียอนาคตเพื่อแลกกับชีวิตไร้ค่าของลูกแกงั้นเหรอ?”
เขาปล่อยบัตรใบนั้นร่วงหล่นใส่ใบหน้าของผมอย่างเหยียดหยาม
“บัตรใบนี้มีเงินห้าแสนบาท รหัสผ่านคือเลขแปดหกตัว รับเงินนี่ไปแล้วหุบปากซะ
เอาไปทำพิธีศพให้ลูกแกให้เรียบร้อย”
“ถ้าแกกล้าเอาเรื่องนี้ไปป่าวประกาศข้างนอก หรือกล้าแจ้งความล่ะก็...
ฉันขอรับประกันเลยว่า
ทั้งแกและเมียแกจะไม่มีวันได้งานทำในเมืองนี้อีกเลย
แม้กระทั่งงานกวาดถนนขยะ!”
วินโผล่หน้าออกมาจากหลังผู้เป็นพ่อพลางแลบลิ้นปริ้นตาใส่ผมอย่างผู้ชนะ
ใบหน้าของเขาไม่มีความหวาดกลัวต่อความผิดเลยสักนิด
มีเพียงความลำพองใจที่ได้รับการปกป้องจากอำนาจเงิน
โค้ชเกริกเมื่อเริ่มตั้งสติได้
และไม่อยากให้เรื่องราวบานปลายจนกระทบกับชื่อเสียงของตนเอง
จึงได้รีบเอ่ยปากเกลี้ยกล่อมน้ำเสียงนุ่มนวล
“คุณพ่อของนาวาครับ ผมว่าเรื่องนี้มันเป็นอุบัติเหตุจริงๆ
ในเมื่อทางผู้ก่อเหตุเขายินดีที่จะรับผิดชอบชดใช้ค่าเสียหายเป็นเงินจำนวนไม่น้อย
สู้ต่างฝ่ายต่างถอยคนละก้าวดีกว่าไหมครับ?”
ถอยคนละก้าว?
ผมก้มลงมองบัตรธนาคารที่ตกอยู่บนพื้น
สลับกับร่างอันเย็นชืดของเด็กชายชะตาขาดตรงหน้า
รู้สึกสมเพชกับความคิดของคนพวกนี้เหลือเกิน
ชีวิตของมนุษย์คนหนึ่งถูกตีราคาเป็นเพียงสินค้าในตลาดที่สามารถซื้อขายและต่อรองได้อย่างง่ายดาย
ทว่าเมื่อสายตาของผมเลื่อนไปหยุดอยู่ที่ปานแดงรูปดอกไม้หลังใบหูอีกครั้ง
ความทรงจำบางอย่างก็แล่นเข้ามาในสมองจนทำให้ผมจำได้ทันทีว่าเด็กชายคนนี้เป็นลูกเต้าเหล่าใคร
ในเมื่อชีวิตของลูกคนธรรมดาอย่างผมไม่มีค่าพอที่จะง้างกฎหมายเอาผิดพวกแกได้
งั้นก็ลองมาดูซะหน่อยเป็นไงว่า
พวกแกจะต้องใช้ชีวิตอีกกี่ชีวิตเพื่อเซ่นสังเวยให้กับเด็กชายคนนี้!
วินยังคงลอยหน้าลอยตาพูดจาเจื้อยแจ้วไม่หยุดปาก
“คุณน้าครับ คิดให้ตกหน่อยสิ มีเงินเก็บไว้ในกระเป๋ายังไงก็อุ่นใจกว่า
ลูกตายไปแล้วคนหนึ่ง วันข้างหน้าก็ค่อยมีใหม่ก็ได้...”
ผมค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สบสายตากับใบหน้าอันจองหองและอวดดีของเด็กชายตรงหน้า
“เงินของแม่แก ครั้งนี้คงช่วยอะไรไม่ได้แล้วล่ะ”
วินยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ
“ก็ลองดูสิครับ ยังไงผมก็ไม่ผิดอยู่ดี
พ่อบอกว่ากฎหมายคุ้มครองเยาวชนคือยันต์กันภัยส่วนตัวของผม!”
ผมใช้ปลายนิ้วเช็ดคราบเลือดและหยาดน้ำออกจากใบหน้าของเด็กชายอย่างแผ่วเบา
สัมผัสผ่านปานแดงรูปดอกไม้ตรงหลังใบหู
ก่อนจะถอดเสื้อคลุมของตัวเองออกคลุมร่างของเขาไว้
เพื่อคืนศักดิ์ศรีและความเป็นมนุษย์ให้แก่เขาเป็นครั้งสุดท้าย
“ยันต์กันภัยงั้นเหรอ?”
มุมปากของผมหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มสมเพช
“งั้นพวกแกก็ช่วยสวดมนต์อ้อนวอนให้คนทั้งโลกใบนี้ยึดมั่นในกฎหมายเหมือนพวกแกก็แล้วกัน”
ชัชวาลขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่พอใจ
“แกหมายความว่ายังไง?”
ผมไม่ได้ตอบคำถามของเขา ทว่ากลับหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมากดส่งข้อความสั้นๆ
หาใครบางคน ก่อนจะก้มลงกระซิบแผ่วเบาที่ข้างหูของเด็กชายที่ล่วงลับ
“ไม่ต้องกลัวนะ... คุณแม่กำลังเดินทางมาหาหนูแล้ว”
จากนั้น ผมก็กดเบอร์โทรศัพท์เพื่อแจ้งความกับเจ้าหน้าที่ตำรวจทันที
“แกคิดจะทำอะไร?!”
ชัชวาลเริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง เขาตวาดเสียงลั่นด้วยความเกรี้ยวกราด
“ฉันเตือนแกแล้วนะว่าเรื่องนี้ต้องจบลงตรงนี้! ถ้าแกกล้าตุกติก...”