กฎเกณฑ์มีไว้จำกัดแค่ฉันคนเดียวบทที่ 3
บทนี้ยาวประมาณ 3,336 ตัวอักษร เป็นหนึ่งในบทตัวอย่าง 4 บทที่อ่านได้บนเว็บนี้
อาหารถูกสั่งไว้ล่วงหน้าแล้ว
พนักงานรอคนครบก็เริ่มนำอาหารเสิร์ฟ
เสิร์ฟไปได้ครึ่งหนึ่ง ผมค่อยๆ รู้สึกผิดปกติ
บนโต๊ะอาหารส่วนใหญ่เป็นอาหารทะเล
ปลาอีป๋องนึ่ง กุ้งอบเนยชีส ฮ่องซังผัดต้นหอม…
รายการอาหารคล้ายคลึงกับเมนูงานแต่งงานของเรามาก
สมัยตกลงเมนู ผมเคยถามฝน
“ผมแพ้อาหารทะเล คุณเองก็ไม่ชอบกิน ทำไมสั่งเยอะขนาดนี้”
เธอไม่ยกหน้าขึ้น มองแค่พูดเฉยๆ
“แขกชอบกิน”
สมัยนั้นผมไม่ได้คิดอะไรเพิ่มเติม
ตอนนี้ถึงตระหนักชัด
“แขก” ที่เธอพูดถึง คือบาสคนเดียวเท่านั้น
ตลอดมื้ออาหาร ผมแทบไม่จิ้มตะเกียบ กินแค่ผักคะน้าต้มน้ำเปล่า สับเล่นบนจาน รสชาติเหมือนกินกระดาษ
ส่วนบาสกินอย่างมีความสุขมาก
ปอกกุ้งไปเรื่อยๆ เล่าเรื่องสมัยเด็กของพวกเขาไม่หยุด
พอเล่าเรื่องสนุก ก็ตักเนื้อปูใส่จานฝนตามธรรมชาติ
“พี่ฝน ลองชิมนี่สิ อร่อยมาก”
มือผมที่ถือตะเกียบค้างทันที
ฝนเคยหน้าบ่นเตือนผมหลายครั้ง
“ภัทร กินข้าวก็ตั้งใจกิน อย่าพูดคุย”
“ฉันไม่ชอบให้ใครตักอาหารใส่จานฉัน”
แต่ตอนนี้เธอไม่ได้ผลักมือเขาออก
แม้แต่ค่อยๆ ก้มหน้ากินอาหารที่เขาตักมาให้
ผมรู้สึกว่าตัวเองอยู่ที่นี่เกะกะไร้ประโยชน์
เหมือนคนแปลกหน้าที่มาผิดเวลา
ดังนั้นผมวางตะเกียบ ยืนขึ้น
“พวกทานต่อได้เลย ผมมีธุระ ต้องขอกลับก่อน”
ฝนถึงยกหน้ามามองผมเป็นครั้งแรก
“ภัทร คุณโกรธอะไรอีกแล้ว”
ผมไม่ตอบ เดินออกจากร้านอาหารโดยตรง
ลมหนาวพัดมา ความอึดอัดที่อัดแน่นในอกค่อยๆ คลายลง
ผมหยิบโทรศัพท์ ส่งข้อความให้ฝน
【ยกเลิกงานแต่งงานนะ พรุ่งนี้สิบโมงเช้า ผมไปยกเลิกสถานที่จัดงานที่โรงแรม ถ้าคุณว่างก็มาเดินทางด้วยกัน】
ส่งข้อความเสร็จ ผมเรียกแท็กซี่กลับอพาร์ทเมนต์
จนถึงกลางคืน ฝนก็ไม่ได้ตอบกลับ
ผมก็ไม่รอแล้ว
จัดเอกสารส่งตัวไปทำงานต่างประเทศเสร็จ อาบน้ำแล้วนอนทันที
วันรุ่งขึ้น ผมไปยังหน้าโรงแรมตามเวลา
รอไปเกือบครึ่งชั่วโมง ฝนก็ไม่ปรากฏตัว
โทรหาเธอ เสียงโทรดังสองครั้งก็ถูกรับแล้ว
ก่อนผมจะพูดคำใด เสียงฝนที่ไม่สบายใจดังมาจากอีกฝั่ง
“วันนี้แม่ให้ฉันพาคุณมาบ้าน คุยรายละเอียดงานแต่งงานครั้งสุดท้าย ฉันถึงแล้ว คุณเรียกแท็กซี่มาเอง”
ผมถือโทรศัพท์เงียบไปสักพัก
เธอน่าจะไม่ได้อ่านข้อความที่ผมส่ง
หรืออ่านแล้วก็ไม่เอาใจใส่
พักสักครู่ ผมตอบเบาๆ
“ได้”
ถ้างั้นก็พูดยืนยันการยกเลิกต่อหน้าทุกคนเลย
ครอบครัวฝนทุกคนก็รักษาเส้นแบ่งขอบเขตเข้มงวดเหมือนฝน
แม้ใกล้วันแต่งงานแล้ว ผมไปบ้านฝนไม่ถึงนับนิ้ว
ทุกครั้งไป แม่ฝนก็ชงชาให้อย่างสุภาพ พ่อฝนนั่งอ่านหนังสือพิมพ์ข้างๆ
ถึงแม้จะใกล้กลายเป็นญาติกัน แต่บรรยากาศเหมือนมีกระจกกั้นกลาง
แต่ครั้งนี้ต่างออกไป
รถเพิ่งจอดนอกรั้ว ผมได้ยินเสียงหัวเราะดังจากข้างใน
เปิดประตูเข้าไป ถึงเห็นว่าฝนไม่ได้มาคนเดียว
บาสนั่งติดแม่ฝน แขนเกาะติดแขนแม่ฝนเกือบทั้งตัว
“ป้าแม่ ช่วยดุพี่ฝนหน่อย”
“วันนี้ผมอยากใส่กางเกงขาสั้น แต่เธอไม่ยอม บังคับให้เปลี่ยนเสื้อผ้า”
แม่ฝนหัวเราะจนร่องรอยริ้วรอยที่มุมตาเด่นชัด นิ้วชี้หน้าผากบาสเบาๆ
“ป้าว่าพี่ฝนทำถูกแล้ว”
“กางเกงขาสั้นของคุณสั้นเกินไป ห้ามใส่”
“บ่ายนี้ป้าพาคุณไปซื้อใหม่”
บาสยิ้มตาแย้มทันที
“ป้าแม่ดีที่สุดแล้ว”
แม่ของผมจากไปแต่เนิ่นๆ
สมัยเพิ่งคบฝน ผมจริงใจอยากให้แม่ฝนเป็นแม่คนที่สองของผม
ส่งของขวัญเทศกาลต่างๆ
ซื้อของฝากเวลาไปทำงานต่างจังหวัด
เคยขอชวนช้อปปิ้งและทานข้าวด้วยอย่างระมัดระวัง
แต่ผ้าพันคอที่ผมส่ง แม่ฝนไม่เคยสวมแม้แต่ครั้งเดียว
ครีมบำรุงผิวที่ผมซื้อ ถูกส่งต่อให้แม่บ้านในบ้านไปใช้
ส่วนคำเชิญไปเที่ยว เธอมักตอบแค่ “วันหลังนะ” “เมื่อไหร่ว่างค่อยว่ากัน”
สมัยก่อนผมคิดว่าเธอจริงๆ ยุ่งงาน ไม่มีเวลา
ตอนนี้ถึงเข้าใจ
ถ้าอยากพบใครสักคน จะกำหนดวันเวลาที่แน่นอน
ไม่ใช่ใช้คำว่าวันหลังเพื่อปฏิเสธอย่างสุภาพ
เสียงหัวเราะในบ้านหยุดลงทันทีเมื่อเห็นผมเดินเข้ามา
แม่ฝนกลับมาสีหน้าอ่อนโยนตัดขาดที่ผมคุ้นเคย
“ภัทรมาหรอ มานั่งก่อน”
ผมเดินไปนั่งที่ที่นั่งห่างที่สุดจากพวกเขา
แล้วหันมามองฝน
“ข้อความที่ผมส่งเมื่อคืน คุณไม่ได้เห็นหรือ”
ฝนคิ้วขมวดเล็กน้อย
“ข้อความอะไรนะ”
พูดแล้วหยิบโทรศัพท์ออกมา
“มีเรื่องอะไรพูดหน้ากันไม่ได้ ต้องส่งข้อความ…”
ประโยคยังไม่จบ เธอค้างคำพูดทันที